В 40 км южнее Санкт-Петербурга расположена любимая загородная резиденция императора Павла Первого.
В конце XVIII века поэт В.Г.Рубан восторгался красотой и величием Гатчины:
Огромно здание из камня именита,
Которым Пудостка окружность знаменита.
Величием равно величью тех громад,
При Нильских берегах которые стоят;
Но вкусом, зодчеством, искусством, красотою,
Садов, лугов, прудов с прозрачною водою,
Превозвышая их являют Павлов двор,
Вмещающи в себя всех редкостей собор;
И тако Гатчина со именем согласна,
Ее и внутренность и внешность есть прекрасна.
И теперь с не меньшим восторгом мы любуемся чудесными видами Гатчинского парка, с волнующим любопытством останавливаемся перед каменной громадой дворца и с восхищением осматриваем причудливые детали внутренней отделки.
В музее, расположенном в бывшем императорском дворце, демонстрируются русская и западноевропейская живопись, коллекция фарфора, собрание предметов Востока. Здесь также представлена уникальная гатчинская коллекция холодного и огнестрельного оружия, выполненного мастерами разных стран. Экскурсантам предложат побывать и в подземном ходе, соединяющем дворец с парковым гротом "Эхо".
В Дворцовом парке находится знаменитый Березовый домик, внешним видом напоминающий поленницу березовых дров. Но внешний вид обманчив…
За Павловским проспектом раскинулся Приоратский пейзажный парк, главной достопримечательностью которого является уникальное сооружение - выстроенный из землебитных блоков по проекту Н.А. Львова дворец для приора Мальтийского рыцарского ордена. Мальтийские рыцари пользовались покровительством императора Павла Первого, избранного Великим магистром ордена.
Юные посетители Гатчинского дворца имеют возможность разгадать его тайны, выполнить задания и отыскать настоящий клад! А в Приоратском дворце, преодолев трудности и проявив свою дружбу, они могут быть посвящены в рыцари!
